외로움을 극복하는 12가지 방법

[사진=cigna.com 홈페이지 캡쳐]

"사랑은 인간 존재 문제에 대한 온전하고 만족스러운 유일한 대답입니다." – 에리히 프롬

최근 케리 이모의 죽음은 저에게 우리 모두가 삶의 특정 시기에 겪는다고 생각하는 마음 상태에 빠지게 만들었습니다: 완전한 고립감, 완전한 외로움의 느낌.

우리는 살아가면서 다른 사람에게 둘러싸여 있어도 혼자라는 생각이 들 때가 있습니다. 결혼을 했든, 아이가 있든, 가까운 친구가 있든 없든, 우리는 스스로 인생이라는 이 어려운 여정을 헤쳐나가야 합니다. 그리고 그 과정은 매우 외로울 것입니다.

이런 외로움과 절망의 감정을 어떻게 이겨낼 수 있을까요? 이러한 감정들은 흔하게 일어날 수 있지만, 이러한 감정들이 너무 지나치면 위험해질 수 있습니다 ㅡ 이러한 감정은 우울증, 자살 충동 또는 인생의 슬럼프를 유발할 수 있습니다.

해답은 다른 사람들과의 연결에 있습니다.

다른 사람들과 연결될 때 우리는 더 이상 혼자가 아닙니다. 우리는 고통, 경험, 공통된 어려움을 나눕니다. 우리가 직면한 불행은 함께 직면할 누군가가 있을 때, 더 이상 극복할 수 없는 것이 아닙니다.

그러나 혼자 있는 상태에서 연결을 만드는 단계로 도약하는 것은 어려울 수 있습니다. 예를 들어 최근에 저에게 연락한 한 독자는 사교적인 상황에서 사람들과 대화하는 것을 막는 일종의 사회적 불안감을 가지고 있다고 합니다. 그것은 극복하기 힘든 장애물이지만, 할 수 있습니다.

저는 사회적 불안이나 인간관계의 전문가는 아니지만, 아들, 형제, 남편, 아버지, 직장 동료, 상사, 친구로 지내면서 사회적 불안을 극복하고, 우울증을 극복하고, 인간관계를 맺는 방법을 찾아냈습니다.

여기 혼자라고 느낄 때 사람들과 연결하기 위한 몇 가지 팁입니다:

1. 다른 사람들과 함께 특정 활동을 하세요. 배우자, 아이들, 또는 다른 가까운 가족이나 친구들과 같이 즉시 연락할 수 있는 사람이 없다면, 집에서 나와 다른 사람들을 만나려고 노력하세요. 낯선 사람을 만나는 것이 두렵다면 ㅡ 예를 들어 대학 수업 혹은 친숙한 술집 등 ㅡ 편안한 장소를 찾는 것이 도움이 됩니다. 이것도 실패한다면, 독서 모임, 러닝 크루, 지원 그룹, 자원봉사 그룹 같은 단체 활동을 시도해 보십시오. 이러한 활동들은 사회적 물꼬를 트는데 도움을 줍니다.
2. 포옹을 청하세요. 만약 당신이 사랑하는 사람에게 쉽게 접근할 수 있다면, 포옹을 요청하는 것을 두려워하지 마세요 ㅡ 그것은 최고의 약 중 하나입니다. 진부하게 들릴지 모르겠지만 사실입니다. 인간적인 접촉은 우리 모두에게 필요한 것이며, 특히 외롭거나 힘들 때, 다른 사람들과 연결되는 매우 좋은 방법입니다.
3. 가족과 친구들을 방문하세요. 매일 볼 수 없는 사랑하는 사람이 있다면 집 밖으로 나와 그들을 찾아가세요. 단지 그들이 있는 곳에서 그들과 연결하려는 노력을 하는 것만으로, 인간 관계를 형성하는데 큰 도움이 될 것입니다. 그들과 대화하고, 나누고, 유대감을 가지세요. 케리 이모가 돌아가셨을 때, 우리 가족은 괌으로 즉시 모였고, 그런 시기에 서로서로 함께 있는 것만으로도 우리는 더 가까워졌을 뿐만 아니라, 우리에게 쌓였던 감정들을 해소할 수 있었고, 슬픔의 시간 동안 우리의 기분을 나아지게 해주었습니다.
4. TV와 영화를 보지 마세요. 많은 경우 사람들은 TV와 영화를 보면서 함께 시간을 보냅니다. 어느 정도는 괜찮지만, 다른 사람들과 연결하기 위한 최선의 방법은 아닙니다. 이러한 수동적 오락의 문제점은 우리가 같이 있어도 분리된다는 것입니다. 우리는 결국 말을 하지 않고, 지켜보는 것으로 끝납니다. 그 대신에, 함께 운동을 하고, 보드게임을 하고, 커피나 차를 마시고, 소풍을 가십시오 ㅡ 당신이 함께 하는 것, 당신이 대화하고 연결할 수 있는 곳, 모두 좋은 일입니다.
5. 공통점을 찾으세요. 사랑하는 사람을 쉽게 만날 수 없고, 새로운 친구를 사귀고 새로운 사람들과의 연결이 필요하다면, 우선 공통점을 찾으려고 노력하는 것부터 시작하는 것이 가장 좋습니다. 어떤 공통된 관심사를 가지고 있습니까? 같은 곳에 살면서 같은 학교에 다니고 같은 곳에서 일해 본 적이 있나요? 비슷한 취미나 열정을 가지고 있습니까? 그러한 공통점들을 찾으면 연결될 수 있습니다.
6. 마음을 여세요. 일단 공통점을 찾고, 사람과 익숙해지면, 마음을 여는 것을 두려워하지 마세요. 물론, 처음부터 누군가를 만났을 때 내면의 모든 비밀을 털어놓어야 한다는 것은 아닙니다 ㅡ 점진적으로 마음을 열어야 합니다. 하지만 끝내 마음을 열지 않는다면, 당신은 결코 진짜 깊은 관계를 맺지 못할 것입니다. 그저 피상적일 뿐입니다. 사람들이 실제적이고 개인적인 것을 공유할 때, 진정한 연결이 만들어집니다.
7. 연습하고, 편안해 지세요. 우리는 종종 불편한 상황에 있을 때 수줍음을 타거나 사회적으로 불안해합니다. 이에 대한 해결책은 편안해지는 것이며, 그렇게 하는 유일한 방법은 더 나아질 때까지 계속 연습하는 것입니다. 하면 할수록 편안해집니다.
8. 조금씩 하세요. 만약 위의 조언들이 당신에게 너무 과하게 들린다면 ㅡ 편안해질 때까지 사회적 상황을 연습하는 것조차 고려하기 힘들다면 ㅡ 조금씩 하는 것이 가장 좋습니다. 당신이 편안함을 느끼는 곳에서, 조금 아는 사람과 얘기해 보세요. 그런 다음 편안한 상황에서 모르는 사람과 얘기해 보세요. 한 번에 하나씩 시작하고, 성공을 축하한 다음, 다른 날에 한 번 더 시도해 보십시오. 한꺼번에 엄청난 연결을 만들 필요는 없습니다.
9. 스스로 꾸미세요. 이것은 당연하게 들리겠지만, 이것이 얼마나 큰 차이를 만들 수 있는지는 놀랍습니다. 첫째, 잘 차려 입는 것은 잘 모르는 다른 사람들에게 좋은 인상을 주고, 그들이 당신에게 더 긍정적인 반응을 보이도록 도와줍니다. 둘째, 그리고 더 중요한 것은, 잘 차려 입는 것이 당신 스스로에게 더 자신감을 갖도록 도와준다는 것이고, 그것이 세상의 모든 차이를 만들어냅니다.
10. 남의 말을 경청하는 법을 배우세요. 이것은 정말 중요하지만, 얼마나 많은 사람들이 이 기본 스킬을 무시하는지 보면 믿을 수 없습니다. 저는 정말 좋은 사람들이라고 말할 수 있는 많은 사람들과 이야기를 나눠봤지만, 제가 말하는 것을 전혀 듣지 않는 것 같아서 대화하기에 피곤한 사람들도 있습니다. 저는 그들의 말을 듣지만, 그들은 그 호의는 돌려주지 않고, 결과적으로 대화는 일방적으로 흘러갑니다. 아무도 그런 종류의 대화를 좋아하지 않습니다(끝없이 이야기하는 사람은 열외). 다른 사람과 인연을 맺으려면 먼저 듣는 것부터 시작해야 합니다. 다른 사람이 자기 자신에 대해 이야기할 수 있도록 질문하는 법을 배우십시오 ㅡ 그것은 모든 사람이 가장 좋아하는 주제입니다. 그리고 그들이 말을 시작할 때, 실제로 듣는 법을 배우십시오. 멍한 표정으로 쳐다보지 말고, 다음에 무슨 얘기를 할까 생각하지 마십시오. 상대가 하는 말을 듣고, 적절한 단어와 소리, 표정 등으로 응답하고, 다음 질문을 하세요. 듣는 법을 배운다면, 누구와도 관계를 맺는 데 큰 도움이 될 것입니다.
11. 도움이 필요한 사람들을 도우세요. 단지 새로운 사람들을 만나는 것 외에도, 다른 사람들과 연결하는 또 다른 좋은 방법은 그들이 도움이 필요할 때 돕는 것입니다. 예를 들어, 노숙자와 배고픈 사람들을 돕기 위한 자원봉사는 새로운 사람들을 만나고, 긍정적인 일을 하고, 다른 사람들의 삶에 변화를 주고, 다른 방법으로는 연결하기 어려운 사람들과 연결되는 좋은 방법입니다.
12. 사랑을 표현하는 방법을 찾으세요. 사랑하는 사람과 연결하든, 새로운 사람과 연결하든, 도움이 필요한 사람과 연결하든... 궁극적인 연결은 항상 사랑을 통해 이루어집니다. 그리고 이런 종류의 관계를 맺는 방법은 우선 사랑을 ㅡ 돌려받을 것이라고 기대하지 않고 ㅡ 표현하는 것입니다. 어떻게 당신의 사랑을 표현할 수 있습니까? 그건 당신에게 달려있습니다. 상황, 관계, 그리고 한 사람으로서 자신에게 적합한 방법을 찾아야 합니다 ㅡ 하지만 몇 가지 아이디어를 드리자면: 포옹, 애정 어린 미소, 따뜻한 편지, 그 사람을 위해 사려 깊은 무언가를 하는 것, 그들과 그저 시간을 함께 보내고, 사랑한다고 말하고, 그들을 사랑하는 이유를 나열하고…. 저는 당신이 더 많은 것들을 생각할 수 있다고 확신합니다. :)

관련 메모: 최근 가족과 관련된 슬픔의 시간 동안 저를 위로해 주신 이 블로그의 모든 분들께 감사드립니다. 당신의 친절한 말, 당신의 상실과 고통에 대한 이야기 나눔, 제 고통에 대한 당신의 기도와 바람과 사려깊은 생각, 긍정적인 에너지를 통해 많은 위로를 받았습니다. 당신이 제게 보여준 것은, 먼 거리에서도, 다양한 방법으로 상대적으로 낯선 사람들 사이에서도, 삶에 정말 지속적인 변화를 주는 방식으로 연결될 수 있다는 것입니다. 고맙습니다, 감사합니다!

"서로 사랑하면 행복해질 겁니다. 그만큼 간단하고 어려운 일입니다." – 마이클 루닉(Michael Leunig)

ㅡ The END ㅡ

* Zen Habits의 Article들을 한글로 번역해서 올리고 있습니다. 위 글의 원문은 하기에서 볼 수 있습니다:

https://zenhabits.net/how-to-connect-with-humanity-when-you-feel-all-alone/

How to Connect With Humanity When You Feel All Alone - zen habits

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